あの日、平塚のピッチに中田選手はいました…

2006年はW杯開催の年というより、中田選手が現役を
引退した年として人々の記憶に残るのではないでしょうか。


昨日の衝撃の引退発表以降、今日もニュースやワイドショ
ーはヒデ一色だった気がします。
それだけ今回の引退発表は、サッカーサポーターだけでな
く日本国民に大きなインパクトを残した出来事だったと思
います。


彼は、Ｊリーグが開幕して2年後、95年にルーキーとしてベ
ルマーレ平塚（現：湘南ベルマーレ）に入団しました。

当時のベルマーレは、弱小クラブでしたが『湘南の暴れん坊』
といわれるような攻撃型のチーム！
(*開幕戦で黄金期のベルディに真っ向勝負を挑んで、見事にコ
テンパンに粉砕された　笑)


今でも思い出すのは、小島選手（NHKの解説でお馴染みのダンデ
ィGK）も含めて全員で攻撃参加した試合…。
残ったのはボランチの田坂選手だけ　笑


ベルマーレの試合は本当に入場者が少なく、仕事帰りに当日券で
入ってビール片手に見ていました。

試合中のヒデは、
『なかなか球を取られない、サイドチェンジのキックが正確〜
まるで外国人みたいな選手だな』 という印象がありますね。


その後はご存知のように、日本代表で活躍後海外に移籍しま
した。クラブチームで印象の残っている試合は
●移籍後初のペルージャ開幕戦で、前年王者のユーべから2ゴ
　ールした試合
●ローマ時代にスクデットを引き寄せた1ゴール1アシストの
　ユーべ戦（＊当時はユーベキラーと言われた）
ですね。

当時深夜wowwowを見ながら弟と大騒ぎしました。

約10年に渡り、日本サッカーの牽引役として、海外リーグの厳
しさ・プロ意識をフィードバックし続けた中田選手。

今後、彼のようなメンタルの強い選手が現れるまでどれくらい
の時間が必要なのか、
そんな選手が現れるのを、誰よりも望んでいるのは彼なのでは
ないでしょうか。


自分探しの旅先での活躍を期待しています。


11年前あの日、平塚総合競技場のピッチの上には新緑の
ようなグリーンのユニホームに身を包んだ中田選手が確かにいました。